Niet alleen Florence: Siena, Pisa, Lucca en Pistoia

Zodra je eenmaal alle uithoeken van Florence geheel hebt ontdekt, kun je de omliggende omgeving verkennen met dagtochten: Toscane is een veelzijdige regio met eindeloze mogelijkheden, zowel uit cultureel oogpunt als op het gebied van natuurlijke bezienswaardigheden. Op slechts een paar kilometer van HU Firenze Camping in Town bevinden zich prachtige steden die rijk zijn aan een eeuwenoude geschiedenis en van grote artistieke waarde zijn, zoals Siena, Pisa, Lucca en Pistoia.

Siena, de middeleeuwse parel

Op iets meer dan een uur van Florence ligt de stad Siena. Het historisch centrum is UNESCO werelderfgoed en de sfeer zal je terugbrengen in de tijd, waardoor je je in de middeleeuwen waant. Als je door de smalle straatjes met adellijke paleizen en ambachtelijke werkplaatsen wandelt, zal plotseling de indrukwekkende geometrie van Piazza del Campo zichtbaar worden. Het plein wordt, met haar kenmerkende schelpvorm, beschouwd als een van de mooiste pleinen ter wereld. Op het plein vindt twee keer per jaar de legendarische Palio (paardenrace) plaats. Het evenement trekt veel aandacht, zowel van de lokale bewoners als van bezoekers van buiten de stad. Het plein wordt gedomineerd door het Palazzo Pubblico met de duizelingwekkend hoge Torre del Mangia: neem de tijd om de trappen te beklimmen die naar het terras van de toren leiden, waar je een adembenemend uitzicht hebt over de stad en de omliggende heuvels. Een bezoek aan de Duomo mag zeker niet ontbreken, het is een van de grootste meesterwerken van de Italiaanse gotiek: de vloer van de dom is met zijn kleurrijke marmeren tegels en de indrukwekkende mozaïeken een uniek kunstwerk op zich. Bij Gino Cacino, ben je aan het juiste adres voor een snelle lunch. Deze delicatessenwinkel is een begrip in de stad en je kunt er terecht voor broodjes met allerlei soorten beleg. 

Pisa, meer dan alleen de beroemde toren

Iedereen kent Pisa van de beroemde scheve toren en het Piazza dei Miracoli, een architectonisch meesterwerk, waar de Torre, de Duomo, het Battistero en het Camposanto samen een perfecte harmonie vormen op het smaragdgroene grasveld. Maar Pisa heeft meer te bieden. In de stad staat de oudste universiteit van Toscane. Hoewel de universiteit uitzonderlijk is, wordt ze ‘Normale’ genoemd, omdat ze in 1810 werd opgericht om middelbare schoolleraren op te leiden volgens de onderwijsnormen van die tijd, vergelijkbaar met de vroegere ‘normaalschool’ zoals wij die kennen. Pisa heeft prachtige lungarni (rivierpromenades) waar je een wandeling kunt maken om de levendige sfeer van de stad te ervaren, maar ook romaanse kerken en historische paleizen die een bezoek waard zijn. Als je na zoveel monumenten snakt naar wat frisse lucht, ga dan naar het Parco di San Rossore, met talloze mogelijkheden voor buitenactiviteiten en wandelroutes die je naar de zee leiden.

Lucca, de stad van de honderd kerken

Omringd door perfect bewaard gebleven stadsmuren uit de Renaissance, is Lucca een parel die je zeker dient te ontdekken. Begin je bezoek met een wandeling langs de stadsmuren in de schaduw van de monumentale bomen, met aan de ene kant de daken van middeleeuwse paleizen en aan de andere kant groene weiden. Begeef je daarna naar het doolhof van straatjes in het historische centrum in, waar je ruime pleinen vindt, zoals de Piazza dell'Anfiteatro, gebouwd op de ruïnes van het Romeinse amfitheater, en prachtige kerken, zoals de Basilica di San Michele in Foro, met zijn indrukwekkende gevel, de Basilica di San Frediano en de Duomo di San Martino. Voordat je begint aan je klim naar het dakterras van de Torre Guinigi, kun je voor een tussendoortje terecht bij Forno Giusti, een historische bakkerij die bekend staat om zijn focacce (focaccia) en schiacciate (een dunnere en meer knapperige variant van de focacce).

Pistoia, de verborgen verrassing

Op slechts 30 minuten van Florence ligt de stad Pistoia, die vaak over het hoofd wordt gezien vanwege de grotere, bekendere steden in de buurt. Pistoia heeft een goed bewaard middeleeuws historisch centrum, met het prachtige Piazza del Duomo, een groot en statig plein met een geometrisch ontwerp dat in zijn wit- en groentinten doet denken aan de kleuren van de Apennijnen, de bergketen die in de buurt van de stad ligt. Op het plein bevinden zich ook de Battistero, het Palazzo Comunale en het Palazzo dei Vescovi. Het Piazze delle Sala en het Piazza degli Ortaggi zijn ook indrukwekkende pleinen. In de ochtend worden de pleinen gebruikt voor de markten en als het tijd is voor een aperitief veranderen ze in levendige ontmoetingsplekken. Voordat je gaat genieten van een apericena (een typisch Italiaanse combinatie van een aperitief en een lichte maaltijd) op het Piazza della Sala, kun je een bezoek brengen aan Pistoia Sotterranea, waar je via een doolhof van tunnels de ondergrondse delen van deze waardevolle stad kunt verkennen.